這禮拜三參加長照的長輩說：「牧師！今天是重陽節，也有人說是公媽節，世俗人拜祖先，市場人擠人，我們較好命，來這裡活動較自在。」我知道這個日子是「敬老節」，意涵九九重陽，也稱「登高節」，但倒是第一次聽到「公媽節」。
早上一大早前來協助煮長照中餐的同工也說，她去買菜，結果市場的人看她買這麼多，好奇就說：「你是要拜拜喔！」時間有限，還大包小包的， 她就直接回應：「我是阿們的！」當場頓悟，簡潔有力。
其實公媽也就是民間所供奉的神主牌，是一種追思與懷念的象徵記念 物。但祭祖的人往往會把神主牌當作祖先的化身，認為祖先就在神主牌裡。將它神格化，甚至當作保佑的神。
神主牌其實是有典故的，在《後漢書》記載：有一位名叫做李丁蘭的人，是二十四孝中的人物，他原本是個不孝子，對待母親的態度非常惡劣， 常常差遣母親去做事。因為工作地方遠，常常叫母親送飯過去，如果稍晚 送到或是提早到都會被他責備。有一次丁蘭照往常到山上工作砍柴，看見羊兒跪著吃母乳，覺得很詫異，就去詢問羊群旁的牧羊老人。牧羊人跟他說： 「世上最偉大的親情莫過於母愛了，為了小生命的誕生，必須忍受懷胎十個月的辛勞，當孩子生下後，她還得不辭勞苦的養育他成人。不但人類如此，就連動物也不例外。你看到的小羊，牠一生下就懂得感謝母羊的辛勞，跪著吸奶。人若不知道孝順，真的就連禽獸不如呀。」記得小時候背過一段詩 詞：「跪乳羊兮反哺鴨，禽獸尤解孝爺媽，天生物萬人為貴，忍把親恩付水啀。」這個場景讓丁蘭大受感動，並對過去惡劣的行為大為懺悔，決定痛改前非，並要好好孝敬母親。那天母親照常送飯來，但因為有事耽擱了，母親慌忙趕去，深怕又遭兒子無情的責罵，丁蘭遠遠看見母親，為了不讓母親辛苦上山，趕緊飛奔下山要接她。母親看見，心中思考，這次不知何故，丁蘭如此飛奔衝下山，一定會被打得半死，有兒如此不孝，不如死了算，於是跳湖自盡。丁蘭見狀趕到湖邊，要搶救已經來不及了，而且他連母親的屍體也找不到，傷心之餘，只撿到一塊木頭回家，刻上母親的名字，加以祭拜，以表達對母親的懷念，這就是民間流傳「神主牌」的由來。
一般人在追思故人時，會習慣看到具體的遺物，丁蘭沒有母親的遺體， 當時也沒有遺像，就找一塊木頭刻上名字表達思念，並將它視為母親加以祭拜。原本一塊普通的木頭，卻從思念變成祭拜，等於無形中將無生命的木頭視為有靈的祭拜。這完全失去思念的意義，反而讓一股靈界的力量利用人的孝心，附加在上面。仔細思想，若一般超渡成功，就是已經輪迴去了，不論輪迴為人或牲畜，重回陽間，還會住在神主牌裡面嗎？為了心靈不受困擾也為了不讓惡靈冒充祖先來攪擾人，應該改用其他的方式追思祖先，所以我們有聖別禮拜，也提供族譜，並藉著耶穌基督成為我們的保護，也將一切交託 主耶穌，讓所有咒詛由耶穌替我們擔當。聖經說：「基督死了，又活了，為要做死人並活人的主。」( 羅十四 9) 耶穌基督不僅是活人的主，也是死人的主。將一切交託神，可以放心也可以安心。
這天載長輩們回家的路上，一位有感而發的說：「現在很多家庭的公媽攏拿去廟裡，要拜也是別人在拜，不是自己的子孫，我想想，覺得信耶穌才對！」上個禮拜三聖經班，一位兄姐說，被家裡常常跑到各間大小廟的家人阻擾來教會認識基督，但前幾天卻聽見他們與來訪的客人說，其實那些信耶穌沒有到處去廟拜的人，過得反而比較平安。親愛的弟兄姐妹，聖經提醒我們「當孝敬父母」「要使父母歡喜，使生你的快樂。」基督信仰很強調孝順父母，千萬別再把有沒有神主牌當成有沒有孝順的標準，台語俗語說：「生前一粒豆，較贏死後拜豬頭。」你說是不是呢？願上帝賜福你！
耶穌說：「我就是道路、真理、生命，若不藉著我，沒有人能到父那裡去。」( 約十四 6)